頑張れ!!マイナー種牡馬とその産駒たち

“耳長グラムロッカー”マーク

元茂さんの牧場で今年、先に生まれた３頭の中で一番やんちゃなのがマーク。
そして、母馬の種付同行のときも、駄々をこねて手を焼かせたりと、これまで一番おもしろいエピソードを残してくれている。
元茂さんから送って頂いた写真にもマークのそんな愛すべきキャラがよく表れている。

また、①と②の写真でも分かるように、クリッとした目やとても長い耳の容姿もとても個性的でかわいい。

②の表情なんかは、いかにもやんちゃそうだが、それでもバツが悪そうにじっとしているあたりは、ちゃんと自分が悪いことしてしまったと理解して、反省しているのだろう。
姉のハナちゃんもそうだったらしいが、このマークもきっと賢いのだろう。
牡牝の違いからか、父親の違いからか性格はまるっきり正反対のようだが、この賢さは姉と同じようだ。

③は、マークのやんちゃな面がよく出ている。
放牧地を所狭しと駆け回っているというマークには、今の放牧地の広さではもう狭くなっているのか、男の子らしい冒険心からか柵の外に出たいというご様子。

⑤ではとても力強い走りを見せている。
おそらく、元茂さんから名前を呼ばれて、うれしかったのだろう。
カメラの方に向かって、まっすぐ一目散に駆けている。

⑥では、その喜びがよく伝わってくる。

⑦は、１歳馬のお姉さんたちとのショット。
美形のグラムロッカーだったマーク・ボランにちなんで名付けただけあって、やっぱりマークはもてるのか？
それと、ちょうどマークの顔あたりが光でぼやけているのが、この写真をさらに素敵なものにしていると感じた。


このような愛すべきキャラのマークの特集を後日、メルマガ版で掲載する予定。







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①カメラに興味津々
「ねぇ～何ちょれ？何ちてるの？」



<
②やんちゃし過ぎ？でまたモクシが外れちゃいました
「う～、ごめんなさい…」
それにしても、耳が長い…




③鉄柵に噛み付き攻撃
「う～、僕もあっちのお外にも行きたいよ～」





④鉄柵に噛み付き過ぎ？でうがい？
「変なものに噛み付いていたら、口の中がおかいしや…」




⑤名前を呼ばれて一目散
元「マー君、こっちおいで～」
マ「わ～い、わ～い」




⑥思いっきり顔を出して、甘えています。
「何？何？ねぇ～、一緒に遊んでよ～」




⑦美男子マークは早くもモテモテ？
ノぺ姉ちゃん＆ミミ姉ちゃんがマークに興味津々の様子
ノ姉「きゃ～、かわいい～」
ミ姉「ねぇ、お名前は何ていうの？」
マ「マー君でちゅ！！走るのだ～いちゅき～！！」

オークス 回顧

今年のオークスは、桜花賞を制したレジネッタが５番人気に留まったということが示すとおり、絶対的本命のいない混戦模様となっていた。
そういった見方に拍車を掛けていたのが桜花賞で人気上位となったトールポピーとリトルアマポーラがそれぞれ体調不良や出遅れなどで不本意な結果になっていたことがある。
また、目標をオークス一本に絞っていたレッドアゲートがトライアルのフローラＳを好内容で制し、桜花賞組に十分対抗しうる存在として一躍クローズアップされていたこともあった。

そのような状況で、戦前のポイントとして挙げられていたのが、
・桜花賞人気上位馬のトールポピーとリトルアマポーラの巻き返しはあるか
・桜花賞組とトライアル組の距離適性を含めた力関係
・前日の雨の影響によって悪化した馬場に対応できる道悪の巧拙

このような観点から１番人気に支持されたのは、桜花賞で２番人気の支持を裏切り、５着に敗れていたリトルアマポーラだった。
それでも、単勝3.9倍というオッズが示す通り絶対的な本命馬というわけではなった。
リトルアマポーラは、東京コースで行われたクイーンＣで見せた息の長い末脚や器用さに欠ける脚質からもともとオークス向きという見方があった。
桜花賞では、この馬の完成度の低さという弱点が出てしまい出遅れた上に、外枠に入った不利も重なり、消化不良のレースとなっていた。
いかにコースが改修され、スタート直後の激しい位置取りが緩和されたとは言え、長いスパイラルカーブが設置されたコースでは、コースロスが大きくなる外枠は依然不利であることを表したレースだった。
幸四郎は、コースロスを承知で押し上げることはせず、後方待機のまま直線の末脚に賭けるしかなかったという内容だった。
桜花賞でメンバー中最速の末脚を繰り出したリトルアマポーラは、東京コースのオークスでこそ持ち味が生かされるという見方が多くを占めていた。

２番人気には、トライアルのフローラＳを快勝したレッドアゲートが5.3倍で続いた。前走の内容とオークス一本に目標を絞った臨戦過程から距離適性を買われての評価だった。

３番人気にも、距離適性を買われたソーマジック。
桜花賞では３着に敗れていたが、血統背景からは距離延長がプラスになるという見方だった。

４番人気は、桜花賞で１番人気に推されたトールポピー。
２歳女王という実力に加え、距離適性やコース適性では最も適していると思われるこの馬にとって、この人気は過小評価と言えるものだった。
そうなった要因に、この馬の体調面に対する不安があった。
桜花賞では、馬体重が一気に１０キロ減ったことが響き、不甲斐ない敗戦を喫していたトールポピー陣営にとって、この中間は馬体の回復に主眼を置いた軽めの馬なり中心の調整だった。
このような臨戦過程のトールポピーに対し、半信半疑という評価が大半を占めていた。
それでも、１週前追い切りでは強めに追って反応の良さが見え、仕上げで流すように馬なりに抑えた最終追い切りでも、気合の良さから口を割って行きたがる素振りを見せ、この馬本来の状態に戻っていた。
体調が良くないという先入観で見てしまうのか、中にはこの馬なりの最終追い切りの評価として、口を割って苦しがっているというとんでもなく誤った見方さえあった。
無論、ＧＩレースを獲りに行くのに、馬なりで苦しがってしまうような仕上げであるはずもなかった・・。


レースは、エアパスカルが逃げてペースを作った。
距離に不安の残るエアパスカルだけにハイペースで飛ばす訳もなく、近年のオークス同様に、淡々と落ち着いた流れになった。（ヤマニンファビュルが大逃げを打った０６年のみ例外）その結果、前後半のタイムはほぼ同じという流れとなり、全馬とも位置取りに関係なく力を発揮しやすい紛れの少ない展開となった。
トールポピーの池添は、この展開を見越してか、中団よりやや前に位置した。
そして、４コーナーの出口で外に持ち出し、戦闘体勢へと入った。
ここまでは完璧なレース運びだった。
だが、この後がまずかった。酷かった。
外に出そうとしたが、外にムードインディゴがいたため出せず、すぐさま内へ進路をとると、前に進路があるにも関わらず内へ内へとささってしまう。
最後はラチ沿いまで辿り着くというまさに縦横無尽という走りで着差以上の完勝。
だが、その結果、複数の馬が進路を妨害されてしまった。

この池添の騎乗はあまりに酷かった。
内へささる馬をさらに右ムチを使って内に誘導してしまうというプロの騎手としてはかなり低レベルなもので、多くの疑問や不満の声が挙がったように、本来なら降着処分となっても不思議ではないものだった。
実際、池添には開催２日間の騎乗停止処分が下った。
ところが、馬の方は降着処分にはならず。
この何とも後味の悪い、不可解な処分を下したＪＲＡの説明によれば、池添騎手の騎乗は明らかな走行妨害があり、その斜行を修正しようとしなかった悪質なものと判断し処分の対象、しかしながらその斜行によって被害を受けた馬の被害の度合いは少ないので降着にはならないとのこと。
つまり、騎手の騎乗は許さず、その騎手が騎乗した馬は許すというもの。
このＪＲＡの下した処分に対し、一部では、勝った馬が日本競馬を牛耳っている有力グループの生産馬であったため主催者であるＪＲＡの配慮があった、また被害を受けた馬もトールポピーと同一グループの馬だったので敢えて抗議をしなかったという意見も出たが、ここでは憶測でそういったことまで踏み込んで言及するのは賢明でないので避けておく。

だが、紛れもない事実として残っている池添の騎乗については、さらに詳しく。
直線に入って、外に持ち出そうとしたが、外のムードインディゴにブロックされ（ただし、ここでムードインディゴに馬体をぶつけている）、内へと進路を変更。ここで、トールポピーは父譲りの気性からか急激に内へとササってしまう。それでもここでは運良く他馬に被害を与えることはなかった。インコースを走っていたレジネッタの外側まで来ると、斜行は収まる。このとき前方はポッカリと開いていた。ここから審議の対象となった事象が起こる。あろうことか、ここで池添は右ムチを使い始めてしまう。これに応じたトールポピーは、さらに内へとササり、幅寄せをするような形で、レジネッタとオディール、ソーマジックの３頭の走行を妨害した。内へササっている馬に対し、その動きをさらに加速させるように右ムチを使うのはかなり悪質。これが処分の対象となった。ムチを使うのであれば、斜行を修正するように左からでなければならなかった。少しでも斜行を修正するような動作があれば、結果も処分もまた違っていただろう。
これは完全な憶測になるが、池添はおそらく「無我夢中」だったのだろう。
逆に、あれがもし意図的だったとしたら、完全な「馬鹿」だ。
「他馬の走行を妨害してはならない」という競馬の基本的なルールがあるにも関わらず、あの場面（前方は完全に開いていた）で、それを敢えて犯すような賭けには出るはずもない。そんな必要も全くない状況だった。
池添のレース後の勝者とは思えぬ落胆の表情を見れば、あれが意図的ではなかったことは明白だ。レース後のガッツポーズも他馬に迷惑をかけたことすら認識してないからこそ出たものだろう。
池添の騎乗スタイルと良さは、思い切りの良い大胆さであるが、それが軽率であってはならない。「大胆」と「軽率」はまったく違う。大胆な騎乗とは、その元になる予測から導き出されたものでなくてはならない。
今回の池添の騎乗は、予測を怠った実に軽率なものだった。
池添もこれまでそれなり実績を残してきたとは言え、まだ若い。
ＧＩレースで、「無我夢中」になってしまうのも分からないでもない。
だが、これから池添がもうワンランク上の騎手になるためには、「冷静な予測と判断に基づく大胆な騎乗」が必要になるはずだ。

多くのファンが注目し、多額の金額が動くＧＩレースでは特に今回のような低レベルなラフプレーはあってはならない。
それしても、池添という男はつくづく運の良い男だと思った…。


池添のラフプレーによって、後味が悪くなり、すっかり影が薄くなってしまったが、短期間でトールポピーを立て直した角居師の手腕はさすがだ。
「馬体の迫力は桜花賞とは違った」と師が自ら語ったように、馬体重こそ２キロ増に留まったが、本来の状態に戻り、完全に仕上がっていた。


いろんな意味で荒れたレースで２着に入ったのが、１３番人気のエフティマイア。
桜花賞２着馬ながら１３番人気という低評価となった理由に距離適性があった。
ニホンピロウイナー×フジキセキという配合は、マイラー色が強いからだ。
実際、この馬は本質的にはマイラーなのだろう。管理する鹿戸師も距離には不安があったという。
だが、オークスでは、桜花賞から距離が一気に８００ｍ延びることもあり、ペースが速くなるということはほとんどありえず、昨年のローブデコルテや４年前のダイワエルシエーロのように本質的にマイラーであっても能力の高さで距離適性を補うケースが通例となっている。
今回も淡々とした流れになったことがこの馬にとっては良かったのだろう。
また、前走から馬体が１２キロ増えて、さらにパワーアップして地力が強化されたことも大きかった。
この馬を育て上げた矢野進元調教師の定年に伴い、３月から鹿戸厩舎に移っているが、厩舎に来た時に疲れが残っていたという馬を鹿戸師が見事に立ち直らせた。
鹿戸師の手腕にも賛辞を送りたい。


桜花賞馬レジネッタは、５番人気に留まったが、地力を証明した。
トールポピーの斜行による不利を受けたが、それほど酷いものではなく、力はほぼ出し切ったと言える。


４着ブラックエンブレムはマイナス１６キロと、桜花賞とは一転攻めの調整で絶好の状態に仕上がっていたことで、能力を十分に発揮できた。
松岡も上手く乗っていた。ＧＩではもうワンパンチ足りないのと、本質的に距離も長かったか。


５着オディールもトールポピーの斜行による不利を受けたが、それほど酷いものではなく、力はほぼ出し切った。
距離適性から１１番人気に評価を落としていたが、「もっと早く仕掛けてもよかったかも」とアンカツが語ったように、スタミナの問われない流れが好結果に繋がった。


２番人気レッドアゲートは、前走のような伸び脚が見れず、６着まで。
鞍上の内田博も「思ったより弾けてくれなかった」と首を捻る凡走。
状態が下降線だったか。あるいは馬場を気にしたか。
秋の巻き返しに期待。


１番人気リトルアマポーラも直線でいつも伸び脚が見られず、７着
馬場の影響か。

“芝生の金髪美少女” チャーチャチャ

ハナヤッコの生産者の元茂さんの牧場で、今年生まれたとねっ仔は、マーク、ケン太と男の子が２頭続いたが、３頭目は女の子で、チャーチャチャと名付けられた。
先日、マークとケン太を載せたので、今日はチャーチャチャ。

先日、優駿牝馬オークスが行われたが、このチャーチャチャは、オークス出走の夢を見させてくれる馬。

父は、マイナーとは程遠い成功種牡馬サッカーボーイ。
これまで芝の中長距離を得意とする活躍馬を多数輩出している。

チャーチャチャは、そんな父の特徴をよく受け継いでいる。
栃栗毛、大きな流星、脚長、これらは皆、父の血が出たのだろう。

それと、サッカーボーイと言えば、強靭な足腰が有名。
幼少時には、後ろ脚だけで立ち上がって牧場関係者を驚かせたり、さらには牧柵までをも飛び越えて山の中に脱走したというエピソードを持つ。

そんなサッカーボーイを髣髴させるのが、⑤の写真。
何気なく母馬に甘えながら、軽々と後ろ脚で立ち上がっているところに、父から受け継がれた天性の足腰の良さがよく表れていると思う。


また、チャーチャチャの栃栗毛、大きな流星、脚長という上品で垢抜けた姿からは、気品溢れる英国少女が思い浮かんできた。
よく見ると、まつ毛も金髪っぽいではないか。
父サッカーボーイは、華やかな金髪を持ったグッドルッキングホースだった。
チャーチャチャも、大きくなるにつれて、そんな父に似てくるのではないだろうか。

芝生の上がよく似合う金髪の英国少女。
チャーチャチャは、そんなイメージだ。


サッカーボーイ産駒のチャーチャチャは、将来きっと中央の芝で活躍してくれると思う。

そんなチャーチャチャに、“芝生の金髪美少女”という通称をつけた。


“芝生の金髪美少女” チャーチャチャが、競馬場の芝生の上で踊る姿を早く見たいものだ。





①う…何だ、あれは？



②お外は楽ちいなぁ～、ルンルン♪



③「ふぁ～、眠いなぁ～。チャー、遊び疲れちったよ・・・」



④そして、熟睡・・
きっと楽しい夢を見ているのでしょう。目がこんな感じです→ ＾ ＾


⑤母に甘えるチャーチャチャ
チ「ねぇ～お母さんの顔ってすごく大きいねぇ～。ほら、私とこんなに違うよ」
母「・・この子ったら、気にしていることを・・・」



⑥母の行動を興味津々に見つめるチャーチャチャ
チ「ねぇねぇ、ママ何ちてるの～？それ、おいちいの？」
母「鉄分の補給よ。おいしくないけど、たまにこうやって舐めるのよ」
チ「ふ～ん…」

ビーマイナカヤマ産駒 フラワータイム 惜しくも連勝ならず２着

メルマガ版のアイドルホース、“耳長人参娘ハナちゃん”ことハナヤッコの幼少時のお友達で、名前を呼ぶと、よく見せていたという“歯をむき出しにした笑顔”が素敵な“スマイリー娘・花時ちゃん”ことフラワータイム（父ビーマイナカヤマ）が２６日、浦和競馬の４Ｒに出走した。

前走で見事な逃げ切り勝ちを収めていただけに、ここ数日は連勝への期待が膨らむ一方。
当日には、仕事の合間を見計らって、オッズを確認。
すると、何と…堂々の１番人気！
しかも、ダントツの１倍台。
これを見て、連勝への期待は爆発しそうな程に膨れ上がった。

ここ２日ほど関東地方は、真夏を思わせる程の暑さとなっていた。
その影響からか、それともここ３戦増え続けていた馬体が絞られたのか、フラワータイムの馬体重は前走より６キロ減っていた。
「馬体が減った影響はあるのか。大丈夫か…」

フラワータイムは、レースでその不安を吹っ飛ばすような力強い走りを見せてくれた。
首をグッと下げた重心の低いフォームからスピードに乗ると、果敢に先頭を目指す。
しかし、内隣の牡馬タイガーマジックもハナを譲ろうとしない。
両馬の併走が続く。
ラチ沿いを走るタイガーマジック。
そのすぐ外にピタリとつけたフラワータイム。
まるで火花が散るようなガチンコ勝負。
オーバーペースになっていないだろうか…
直線で、差し馬の餌食になってしまうのか…
４コーナーの出口。
コーナーリングでの内外の差か。フラワータイムがやや遅れる。
タイガーマジックが１馬身程リードして、直線へ。
結局、その差を詰めることは出来ず、逆に少し離されてしまい、１馬身半差の２着でゴール。

圧倒的な人気に応えることができず、敗れはしたが、やはり力があることは示してくれた。
減量騎手が騎乗した勝ち馬は、２キロのハンデが与えられていた。
最後の追い比べでは、その斤量差が出てしまったのかもしれない。
また、勝ち馬は、終始ラチ沿いを走り、これ以上なく経済的な競馬が出来たことも有利だった。
フラワータイムにしてみれば、相手にハンデを与えて戦ったようなもので、決して、力負けではない。

厳しい競馬をしながら、３着以下には２馬身以上の差をつけたように、このクラスでは明らかに力量上位。

まだまだ上を目指せることを確認できた。
これからどこまで強くなってくれるか楽しみ。

それにしても、この花時ちゃんは、いつも健気に一生懸命走ってくれる。
デビューしてからこれまで道営と浦和で１４戦を走ってきたが、掲示板を外した着外はたったの３戦だけ。

先日の中央未勝利戦で、外傷を負いながらも最後まで懸命に走り抜いたハナちゃんにも言えることだが、彼女たちのレースに対する前向きさや素直さは、人間との信頼関係から生まれているものだと思う。
人間によって走らされている競走馬が苦しくなったときに背上からムチで叩かれながらも懸命に走ることができるのは、人間への信頼失くして有り得ないだろう。
人間を信頼しているからこそ、苦しくてもその指示に応えようとしてくれる。

相手は心を持った動物なので、当然のようにどの馬も同じように指示に応えて走ってくれるとは限らない。
超良血で高額で取引された素質馬でもなかなか本気で走ってくれず、レースで能力を出し切れないまま競走生活を終えるという馬も少なくない。

そんな中、フラワータイムとハナヤッコがレースで見せてくれるあの“ひたむきさ”の根底にあるものは、先天的な性格による部分もあるのだろうが、幼少時に愛情をたっぷり注がれて育てられてきた中で、彼女たちの心の中に育まれてきた“人間への信頼感”が大きく占めているのだろう。

地味ながらもそんな魅力あるフラワータイムとハナヤッコを生産し、育てたのが三石の元茂さん。

その元茂さんから届けられる生産馬とのふれあいの日々を綴ったメールや、競馬場でフラワータイムとハナヤッコが見せてくれる懸命に走る姿から、人間と競走馬が一体となって作り上げる競馬という競技で、根本的に最も大切なことは、“人間と競走馬のお互いの信頼関係”だということを改めて実感させられた筆者であった。





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異国の地のカクテル光線の中に見えたバルクの“不屈の雑草魂”

今回で３年連続となったバルクのシンガポール航空国際Ｃへの挑戦。
過去２年は、優勝、２着と素晴らしい成績を残してきたバルクであったが、今年は過去２年とはやや状況が異なり、最も厳しい戦いが予想された。

まずは出走馬のレベル。
過去２年の出走メンバーは、国際ＧＩにしては低調なものだった。
だが、今年はドバイデューティフリーをトラックレコードで制したジェイペグ、クイーンエリザベス２世Ｃ２着のバリオスと世界トップレベルの馬が参戦した。
それと、馬場状態。改修された今年の馬場は、例年より芝が短く刈られていた。
そして、バルク自身の力。
２歳時から激戦を戦い抜いてきたバルクも今年で７歳。
衰えが出てもまったくおかしくなかった。

だが、ジェイペグやバリオス、そして自分自身との戦い以前にバルクを苦しめたことがあった。
それは、予想だにしない意外なものだった。
他馬に先んじて、ゲートに入り臨戦体勢に入っていたバルク。
だが、その後、各馬のゲート入りがかなり手間取り、時間が掛かってしまった。
この間にバルクの持ち前の集中力が途切れてしまい、スタートで出遅れたのだ。
これで、後方からの苦しい競馬を強いられる。
先行して流れに乗ることで持ち味が発揮できるバルクにとって、この遅れは致命的とも言えるものだった。
ここで、松岡は“こうなってしまっては慌てても仕方ない”と腹を括ったように、ほぼ最後方からじっくり追走。
カクテル光線を浴びながら直線にやって来たときも、バルクはほぼ最後方。
絶体絶命。
バルク本来の戦い方とは程遠いこの展開に、惨めな結果さえも頭をよぎる。
だが、ここからバルクが意地を見せる。
松岡の懸命のムチに応えて、馬群の間をグングン伸びる。
そして、最後までしっかりと伸び、勝ったジェイペグから約0.2秒差まで迫っていた。
結果こそ６着だったが、バルク健在ぶりを印象付ける走りだった。
「バルクは、まだやれる！」
体が震えた。
と同時に、あの出遅れがなかったら…、出切る事ならもう一度走らせてやりたいというどうしようもない悔しさが込み上げてきた。

このバルクの直線で猛然と追い込む姿を見て、多くのファンが心を打たれ、そしてバルクの健在ぶりを確認したことだろう。
それは、バルクの事を最もよく知るオーナーの岡田氏も例外ではなかった。
まるで衰えというものを知らないような愛馬の雄姿とそれに相反する納得のいかない結果に、持ち前の負けん気の虫が騒ぎ出し、勢いづいたのか、岡田氏はレース後に早くもバルクの来年と将来について名言した。
「種牡馬にはしないので、来年も現役続行だ！」
彼の頭の中には、来年またバルクとここに来るという誓いがしっかりと強く刻まれたのだろう。

今年も、“不屈の闘争心”で、ファンの心を熱くする激走を見せてくれたバルク。
成功実績に乏しいマイナーな血統背景によって、種牡馬への道を閉ざされているバルク。
そんな彼の“不屈の雑草魂”は、まだまだ燃え尽きてはいない。

どんなに好成績を収めても種牡馬になれない運命にあるのなら、最後の最後まで、お前の“不屈の雑草魂”が燃え尽きて、真っ白な灰になるまで、走り続けるんだ。
それがお前の運命だ。
生まれたときからの運命なのだ。

その血統は、後世に残すべき優秀なものではないのかもしれない。
仮に、種牡馬になってもほとんど誰も見向きもしないのかもしれない。

だが、これだけは間違いなく言える。
この先、いつかその戦う心が折れてしまい、どれだけ惨めな姿をさらしても、誰もお前のことをけなしたりはしないだろう。

コスモバルク。
その闘争心溢れた戦う姿は、ファンの心に、記憶に、熱く、深く、刻み込まれていくだろう。
“不屈の雑草魂”が燃え尽きて、真っ白な灰になる最後のそのときまで。





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北海道はでっかいど～

先日、メルマガ版の読者の方からメールを頂いた。
北海道に観光旅行に行って、とても感動したとのこと。
そして、そのときに収められた写真も添付されていた。
その写真があまりに素晴らしかったので、競馬には直接関係無いが、ここに掲載することにした。
風景写真は、どれも構図などが素晴らしく額縁に入れて飾ったり、絵葉書にしたりしたいほど。
北海道の素晴らしさがよく表現されている。

馬の写真は、元競走馬でナリタブライアン産駒。
ナリタブライアンらしさが出ていて、ブライアンのことをを思い起こさせてくれた。

※画像をクリックすると、拡大写真を見れます。


美瑛



富良野



えりも岬



幸福駅



養老牧場で余生を過ごす元競走馬（ナリタブライアン産駒）



子牛のさくらちゃん

ヴィクトリアマイル レース回顧

ウオッカという超一流馬が参戦した今年のヴィクトリアマイル。
このレースを展望する上で、このウオッカに大きな関心が集まった。
さらに、ウオッカのここまでの臨戦過程からくる「体調不安説」がそれに拍車をかけた。
激闘となったドバイ遠征から帰国後、調整期間は約1ヶ月。
馬体の細化が見受けられ、必ずしも万全と言える状態は望めそうもなく、戦前の陣営のコメントも「走れる体にはなっている」と歯切れの悪いものになっていた。
とは言いながらも、このメンバーの中では実績で二枚も三枚も上回り、大目標はこの先にあるウオッカにとって、「勝たなくてはいけないレース」だった。

ウオッカに死角はあるのか。
ウオッカの状態は大丈夫か。馬体重はどうか。
ウオッカを負かせる馬はいるのか。

これがこのレースの大きな注目点となっていた。

そして、もうひとつがレース展開。
このレースは今年で３回目となるが、過去２年ともスローペースで上がり勝負のレース
となっていた。
そして、今年の場合も戦前からスローペース必至と見られていた中で、各馬の位置取り、上がり勝負に強いのはどの馬かといったことがポイントとなっていた。


そして、その条件、すなわち「好位からの競馬」、「他馬を凌ぐ瞬発力」に最もよく当て嵌まったのが、勝ったエイジアンウインズ。
前後半のタイムが47.9-45.8という超スローペースの中、好位から追走。
最後もメンバー２番目の上がり33.4秒でまとめ、最速の上がりで迫るウオッカを振り切った。
藤田騎手も勝利インタビューで陣営の力を賞賛したように、この馬の能力もさることながら、陣営の力もこの勝利の大きな要因となった。
最終追い切りでは、一杯に追い、この大一番に向け、過去最高の状態を作りあげてきた。
昨年の段階からこのヴィクトリアＭを見据えていたというからさらに凄い。
「桜花賞を目指せる馬だったが東京１６００メートルのヴィクトリアマイルが合うと思って休ませた。オーナーの理解がありがたかった」との藤原師の言葉に感服した。
１年以上も前から目標に置き、過去最高の状態で挑んだこのレース。
この馬にとって初めてのマイル戦だったが、鞍上を含めた陣営に不安や迷いはまったくなかっただろう。
また、藤原師のクラシックさえも見向きしない先を見据えた育成方針を理解したオーナーの太田美實氏の理解力と寛大さも賞賛に値する。
クラシックには無理をしてでもとにかく出走させたいと考えるホースマンがいまだ多数いる中で、藤原師と太田氏の英断と結果は賞賛だけでなく、日本の競馬関係者の価値観にも今後大きな影響を与えるだろう。
この勝利は、藤原師にとっては初のＧＩ制覇、太田氏にとっては、あのウイニングチケット以来の２度目のＧＩ制覇となったが、まさに、この両者の信頼関係によって成し遂げた勝利といえよう。

フォーティナイナー、デインヒル、フジキセキと配されたきた血統的には、距離が延びて良いというタイプではないだけに、当然ながら今後もマイル路線を進んでいくのだろう。ここまでまったく底を見せていない馬。今後どこまで成長するのか楽しみ。


３着ブルーメンブラットは、先行策から３番目の上がりを繰り出し、力を出し切った。
上位２頭には完全な力負け。
千六より千四がいいのは明白なタイプの馬だが、極端に遅いペースとなった今回は千六を乗り切るスタミナを要求されず、自身の能力は出し切れた。「きょうは上位に来た馬の強さを認めるべき」という後藤のコメントもそれを物語っている。
敗因を距離に求めるのはナンセンスで、むしろ勝ち馬から0.1秒の３着という結果は、好走したと賞賛すべきものだろう。
無論、距離に敗因を求めるなどという愚かな意見などほとんどないようだが。

４着ヤマニンメルベイユは、先行策がこの好結果を生んだ。
上位３頭には、差をつけられたが、よく走っている。
成長力に富むメジロマックイーンの産駒。既に６歳ながらここにきて力をつけている。

２番人気ニシノマナムスメは、思い通りの競馬は出来たが、５着。
スローペースを見越し積極策。予想以上のスローペースの中、絶好位からレースをしたが、直線で伸びを欠いた。
スローペースだっただけに、位置取りがその原因にはならない。
前走から１０キロ増えた馬体がこたえたか。
馬なりにした軽めの最終追い切りが裏目に出たようだ。
牡馬相手に僅差の２着に入った馬。もう少しやれてもいいはず。

６着のピンクカメオは、逃げるという積極策が功を奏した。
スタートはそれほど良いという訳ではなかったが、逃げ先行タイプのヤマニンメルベイユを交わし、ハナに立った。スローペースになる、そしてヤマニンメルベイユはハナにこだわっていないという判断が内田博幸騎手にはあったのだろう。好騎乗だった。
デビュー以来、初めて逃げたこの馬だったが、この馬が逃げなくても同じようなペースのレースになっただろうから、もしいつもような位置取りだったら、この６着という好結果はなかっただろう。力は出し切った。瞬発力のあるタイプではないだけに、後ろからいってもあれ以上に速い上がりを出すのは厳しかったはずだ。

それを如実に物語っているのが、力を出し切れず７着に敗れたジョリーダンスのアンカツの言葉。「ピュッという脚がない分、勝負どころで他の馬に前に入られて…。ペースが遅かったので行っちゃえば良かった」。
この馬もピンクカメオの直後の４番手につけていたが、今回のような極端なスローペースでは、なるべく前に位置した馬、そして瞬発力のある馬がいかに有利だということが分かる。

休み明けながら３番人気に支持されたベッラレイアは、直線で伸びを欠き、８着。
秋山が認めているように、やはり、休み明けの影響で、万全の体調ではなかったようだ。
それと、２着に入ったオークスのように長くいい脚が使えるこの馬にとって、スローペースのよーいドンという競馬はそもそも向かない。もっと速い流れだったら少しは結果も違っていただろう。

よくレースは生き物というように、当然のことながら、競馬はそのレースによってペースも異なる。そのときのペースによっても向き不向きの脚質があるように、一概に東京コースだからこういう脚質が有利という単純な発想は通用しない。
同じコース、同じ距離のレースでも、息の長い末脚が活きる場合もあれば、今回のように瞬発力と先行力が活きる場合もある。
何でもかんでも傾向という枠組に一様にはめ込み、単純化してしまおうとする奴ほど、可哀想なことだがやっぱり馬券はほとんど当たらない。競馬はそんなに単純ではない。


中団より前に位置した馬が８位までを占めたレースで、唯一の例外が２着のウオッカ。
スタート後は先団につけていたが、スローペースを見越し各馬が上がっていく中、徐々に位置取りを下げていった。誰もが完全にスローと分かるペースの中、３コーナーから４コーナーでも仕掛けずに、さらに直線でも残り４００ｍを過ぎてもユタカは手綱を持ったまま。
追い出してからは、メンバー中最速の33.2秒という上がりで猛追したが、３/４馬身届かなかった。

ユタカ本人がレース前に言っていたように、格下相手のこのレースはいかに万全の状態でなかろうとも「負けてはいけないレース」だった。
はたして、そのような騎乗をしただろうか。
ユタカは、「あの位置からでも交わせると思った」と言うが、万全とは程遠い状態のウオッカにあれ以上の脚を望むのは酷。
いかにスローペースと言えども、その馬の持っている極限の瞬発力以上の速い脚は使えない。だから、スローペースの場合、前にいる馬も余力がある分、上がりも速くなるので、後ろからそれ以上の上がりで差し切るのは、位置取りが後ろになる程、困難になる。
後ろにいればいるほど、速い上がりで追い込めると、単純にはいかないのだ。
今回のような極端なスローペースの場合、位置取りに関係なくどの馬も余力は十分残っているので、それぞれの持っている極限の瞬発力比べとなる。
だから、当然前に位置している馬の方が有利になる。
人気薄の逃げ馬が、スローペースを利して穴を開けるというのは、この最たる例。
つまり、ペースが遅くなるほど、レースタイムが遅くなるので、レースレベルが落ちて、展開による紛れが生じてしまう。

今回のウオッカのレースは、力の劣る相手の作った低レベルなレースに合わせて、さらに位置取りを下げ、仕掛けを遅らせることによって、次々と自らにハンデを課していったようなもの。

多くのファンから批判を浴びたこの騎乗のユタカの意図は、「伸びかけて止まる競馬が続いていたので、ギリギリまで追い出しを我慢した」という。
確かに前走のドバイデューティーFでは、最後に脚が止まってしまっていた。
だが、そのレースと今回では相手の力があまりに違う。
今回は、小細工などをするレースではなかったと思う。
パドックでは明らかに細く、状態が万全でなかったのは百も承知だが、堂々と力で捻じ伏せて欲しかった。

約一年勝ち星から遠ざかっているウオッカに対し、一部ではウオッカ早熟説も上がっているようだが、ダービー以降の敗戦にはそれぞれ明確な敗因があり、力負けしたのは前走のドバイＦのみ。初めて海外に遠征し、世界最高レベルのレースで４着に入っていながら能力の限界が囁かれるのだから、ウオッカも大した馬だ。
確かに、ダービーの勝ち方はあまりに衝撃的で、それ以降はそれ以上のパフォーマンスを見せていない。
だが、そんなウオッカと言えどもサイボーグでなく、動物だ。生きているし、心もある。
いつも全能力を出し切れる訳でない。
体調が良くないときもあれば、走りたくないときだってあるだろう。
それは人間だって同じ。
どんな優れたスポーツマンでもスランプなんてないという者はいない。
まして、馬が相手なら、全戦で全能力を出せという方がそもそも難しい話。

ウオッカの場合、不運などが重なり、順調さを欠いたことで、能力を出し切れず思うような結果が残せなかっただけ。
ウオッカは早熟だった説く者は、馬を機械のように見てしまうから、単純にその結果だけしか見ることができないだろう。

ウオッカの巻き返しはきっとあるはずだ。

母の心子知らず クチブエ母の愛情 と とねっ仔の大物ぶり

先日、元茂さんの牧場で、今年４頭目のとねっ仔が誕生した。
このとねっ仔は、クチブエ母が産んだ鹿毛の牡馬（父サウスヴィグラス）。
先に生まれたマークとケン太の２頭の牡馬と同じ毛色。

クチブエ母は、中央３勝のグランドホイッスルをはじめ、ここまで７頭の仔を産んでいるベテラン母さん。
そのベテラン母さんでさえもパニックになってしまうような事をこのとねっ仔がやらかしてくれた。

何と、馬房のません棒の下から潜り抜けてしまったのだ。
そして、それだけでなく、廊下でスヤスヤと熟睡。

人間の子供の場合で考えてみても、ありがちなように、
普通のとねっ仔なら好奇心から馬房を出てはみたけど、ふと我に返ると母親と離れていることに気付き、今度は馬房に戻れなくなり、パニックになってしまうところだろう。
でもこの仔の場合は、なかなか図太い神経の持ち主のようだ。
大物感たっぷりといったところか。

その一方で、心配してオロオロ、泣き叫ぶクチブエ母。
元茂さんが厩舎の異変に気付き慌てて駆けつけたときには、クチブエ母は汗びっしょりで大変な状況だったらしい。

何頭産んでも、我が仔はかけがえの無い大切な存在。
そんな母の愛情が感じられた良いエピソードだと思った。

きっと、このクチブエ母は、大切な大切な我が仔がもし何か危険な目に遭っていたら、自分の命を引き換えにしても、我が仔を守ろうとするんじゃないかな。


昨今の人間社会では、親が自分の子供に手を掛けて命を奪うといったニュースが後を絶たない殺伐とした世の中になっているが、そんな人として生物として最低なことをする前に、一度でもいいからこのクチブエ母のエピソードのような話を目にしていたら、そんなことは死んでもできなかったはずだ。




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マークとケン太 コンビ結成!?

元茂さんの牧場で今年生まれたとねっ仔、マークとケン太。
この２頭の牡馬がじゃれ合っている写真を送って頂いた。

まず、この２頭の初対面は柵の間からだった。
オデコとオデコを合わせて、初対面から息がピッタリだったハナちゃんと花時ちゃんの牝馬２頭と違い、牡馬のこの２頭は、何だかお互い相手の様子を伺っているいるような感じ。

②の写真でもそれがよく表れている。
同じ放牧地に放されてからも、最初は写真のような感じでお互い微妙な距離を保っていたとのこと。
このへん、同じ男として、何だか分かる気がしておもしろい。

でも、一旦仲良くなったらご覧の通り。
男の子らしく、激しい遊びっぷり。
これが、たま～に、ケンカに発展するらしい。

そんなときに、まず引き下がるのが、平和主義者？のケン太。
２頭でじゃれ合っている写真でも、ケン太の方は目が冷静な感じ。

ケン太は、生まれたときの写真を見た印象も“おぼっちゃん”っぽいと思ったけど、やっぱりそんな感じの性格のようだ。

これに対し、マークの方はとにかく“やんちゃ”。
いつもノリノリでピョンピョンと放牧地を所狭しと駆け回っているらしい。
このマークに、“耳長グラムロッカー”というキャッチフレーズをつけたが、まさにロッカーのノリを持っている感じ。
ケン太とは対照的に、じゃれ合っているときの目は完全に“本気モード”。


そんな対象的な性格の２頭がこれから一緒にどのように成長していくのか楽しみ。




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①マークとケン太のはじめまして



②一緒の放牧地になっても、最初は微妙な距離



③じゃれ合い１
マーク（右）「ヘイ！ケン太！ノッてるかい！」
ケン太（左）「・・・」



④じゃれ合い２
マーク（左）「えーい！マー君の攻撃を受けてみろ～！どりゃー！！」
ケン太（右）「うるさいな～、もう～」



⑤じゃれ合い３
ケン太（左）「君、もういい加減にしてくれよ！」
マーク（右）「うっ！やられたっ～！」



⑥飽きちゃった
ケン太「君の相手はもう疲れたよ」
マーク「・・・」



⑦ケン太に相手にしてもらえず、鉄柵相手に遊ぶマーク
マーク「えーい！マー君の攻撃を受けてみろ～！どりゃー！！」

マンジュデンコウベ 重賞シアンモア記念で惜しくも２着

“岩手のマンジュデン兄弟”
その兄の方で、１０歳のマンジュデンツルギ（父マンジュデンカブト）の勝利を先日伝えたが、８歳になる全弟のマンジュデンコウベが「アニキが頑張るなら、俺だって」と言わんばかりの走りを見せてくれた。

１１日、水沢競馬場で行われた重賞シアンモア記念(ダート1600m)に出走したマンジュデンコウベは、３番人気の支持を受けた。レースでは、好位追走から直線でノムラリューオーとの叩き合いの追い比べを見せたが、惜しくもクビ差及ばなかった。

惜しくも重賞初制覇こそならなかったが、健在振りをアピールした。
この元気な走りなら重賞初制覇も夢ではない。

父がわずか５頭の産駒を残し、既に種牡馬を廃用となっているマンジュデンカブト。
母がマンジュデンレディ。
その血統は実に渋く、鳥羽一郎が唄った「兄弟船」がいかにも似合いそうなこの“岩手のマンジュデン兄弟”の渋く熱い走りに今後も注目だ。